El volcán Rano Kau tiene un cráter de más de un kilómetro de diámetro, con una laguna interior dividida en parches de totora que cambian de color según la estación. El mirador sobre el borde es, para muchos visitantes, la vista más impactante de toda la isla.
Justo ahí, en el filo entre el cráter y el océano, está Orongo: una aldea de casas de piedra semienterradas que fue el centro del culto al Tangata Manu (hombre pájaro). Cada año, los competidores debían bajar el acantilado, cruzar a nado hasta los islotes frente a la costa y volver con el primer huevo de manutara intacto.
Desde Orongo se ven perfectamente esos islotes —Motu Nui, Motu Iti y Motu Kao Kao— que fueron el escenario de esa competencia. Vale la pena ir con tiempo y buen calzado: el camino bordea el cráter con vistas en ambas direcciones.